Ditubuhkan pada tahun 1972, UTM memperoleh status Universiti Penyelidikan pada 10 Jun 2010. Terdiri daripada 1,407 staf akademik dengan Ijazah Doktor Falsafah, UTM kini mempunyai 26,316 pelajar dengan 3,974 adalah antarabangsa. Sehingga kini, UTM telah mendapat pengiktirafan dunia oleh “QS World University Rankings” yang berada di kedudukan # 217 di dunia dan # 46 di Asia. Dengan visi untuk menjadi institusi akademik dan penyelidikan global yang unggul dalam bidang sains, teknologi dan kejuruteraan, UTM bergerak maju untuk mencapai tahap yang lebih tinggi dari segi peningkatan keupayaan dan pengembangan profesional untuk mencapai “UTM Desired State” menjelang tahun 2020.

Menteri Sumber Asli dan Alam Sekitar, Dato 'Seri Douglas Uggah Embas secara rasmi telah melancarkan UTM sebagai Kampus Lestari pada 16 Mac 2011. Naib Canselor, Professor Datuk Ir Dr. Zaini Ujang disebut-sebut sebagai ‘Dasar Keberlanjutan Kampus’ dan kerangka program pemuliharaan komprehensif untuk mencapai keseimbangan semula jadi dan mengurangkan pelepasan karbon, amalan pemuliharaan sumber, mempromosikan sampah minimum, mengitar semula dan menggunakan pembungkus makanan yang mesra alam.

Sejak 2015, hala tuju baru university hijau dimulakan oleh Naib Canselor Profesor Datuk Ir. Dr Wahid Omar dalam merumuskan ‘Kampus Karbon Rendah’ untuk Institusi Pengajian Tinggi (IPT). Usaha ini juga melibatkan cara untuk meminimumkan kesan negatif aktivitinya terhadap alam sekitar dan masyarakat. Kelebihan utama menerapkan model kelestarian kampus di UTM adalah untuk mempromosikan persekitaran Makmal Hidup (LL), yang berpotensi sebagai amalan kelestarian pendidikan, penyelidikan, operasi dan penglibatan masyarakat di kampus. Pada akhirnya, kampus ini bukan hanya institusi untuk pencapaian akademik, malah mempromosikan komuniti kampus yang lestari, memenuhi inisiatif kelestarian di rangkaian yang lebih besar